Michel Canouvier n'a que 12 ans lorsque ses parents meurent accidentellement. Pour éviter l'orphelinat, il s'enfuit à Paris où, devenu Canou, il vit de petits larcins. Au fil des années et de ses rencontres, le jeune garçon débrouillard parvient à accumuler de quoi vivre confortablement. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Canou s'engage dans la Résistance. Electre 2016